Die älteste urkundliche Erwähnung (Rothuluestad) stammt aus dem Jahr 1212, 35 Jahre später taucht der Name Radoluestede auf. Beide Worte weisen auf die Gründung Rahlstedts als sächsische Siedlung durch einen Radulf oder Radolf hin. Die letzte Silbe -stede bedeutet Wohnstätte. Damals lag die Siedlung außerhalb der Stadtgrenzen Hamburgs und gehörte zum Herzogtum Holstein. (Ab 1864 zu Preußen). Über die Jahrhundertwende wurde Rahlstedt zu einem begehrten Villenvorort, in dem sich bevorzugt Hamburger Kaufleute niederließen. Wunderschöne Fin-de-Siècle-Villen prägen noch heute das Stadtbild des zentralen Rahlstedt. Der kleine Fluss Wandse unterstützt diesen idyllischen Eindruck. Dank der wachsenden Attraktivität stieg die Einwohnerzahl Rahlstedts kontinuierlich, so dass 1904 eine neue Eisenbahnlinie eröffnet wurde. Sie verkehrte zwischen Lübeck, Büchen und Hamburg, wurde aber später eingestellt. 1927 schloss man mehrere Ortschaften zur preußischen Gemeinde Rahlstedt zusammen, die 1937 wiederum an Hamburg angegliedert wurde. In den dreißiger Jahren entwickelte sich Rahlstedt zu einer großen Garnisonsstadt mit drei Kasernen. Sämtliche militärischen Einrichtungen wurden in den 1990er Jahren geschlossen. Auf dem ehemaligen Kasernengelände finden sich heute attraktive Wohnsiedlungen, welche die Einwohnerzahl deutlich auf 85.000 ansteigen ließen. Das einzige Sportübungsgelände ist mittlerweile Hamburgs größtes Naturschutzgebiet und DAS Naherholungsgebiet der Rahlstedter. In der hügeligen Landschaft des Höltigbaums, der bereits zur Hälfte auf schleswig-holsteinischem Gebiet liegt, fühlen sich die niedlichen Heidschnucken pudelwohl